Clairvaux. Au coeur de la vieille forêt gauloise couvrant comme une bure les collines et les vallées des premiers contreforts du Plateau de Langres. A 15 km de Bar sur Aube. Terre de silence. C'est là que Saint Bernard vint défricher, il y a huit siècles, le 25 juin 1115, la clairière du Val d'Absinthe et y construire la célèbre abbaye où il vécut jusqu'à sa mort, le 20 août 1153.

Aujourd'hui de très longs murs interminables, en rangées successives, interdisent toute vue sur les vestiges des splendeurs d'autrefois. Clairvaux est l'une des maisons centrales les mieux gardées de France.

VISITE DE l'ABBAYE DE CLAIRVAUX         

Les visiteurs privilégiés qui peuvent pénétrer dans l'abbaye découvrent que cette ville close recèle des trésors d'architecture. Certes la grande abbatiale romane n'existe plus, démolie au début du XIXème siècle. Mais il reste quelques murs de Clairvaux 1 (le Monasterium Vetus de 1115-1135), le splendide bâtiment des convers de Clairvaux 2 (1135-1708) et le Grand Cloître classique de Clairvaux 3 (1708-1792).

Le Ministère de la justice a libéré les bâtiments historiques. Ils sont désormais en cours de restauration sous le contrôle du Ministère de la Culture.

L'Association Renaissance de l'Abbaye de Clairvaux organise des visites guidées de l'Abbaye, pour les touristes individuels :

• Du 17 Mars au 13 Avril 2008
  Les mercredi, jeudi et vendredi à 15H
  Le samedi à 14H, 15H30
  Le dimanche à 15H
  + le Lundi 24 Mars à 15H (Pâques)
   

• Du 14 Avril au 29 Juin 2008
  Les mercredi, jeudi, vendredi à 14H et 15H30
  Le samedi à 14H, 15H30 et 17H
  Le dimanche à 15H
   

• Du 30 Juin au 25 Septembre 2008
  Le Mardi à 15H
  Du Mercredi au Dimanche à 14H, 15H30 et 17H
   

• Du 29 Septembre au 16 Novembre 2008
  Les mercredi, jeudi, vendredi et samedi à 14H et 15H30
  Le dimanche à 15H
   

• Visites hivernales 2008-2009
  Se renseigner au 03.25.27.52.55
   

• 20 et 21 Septembre = Journée du Patrimoine (demander le planning spécial)

• 26 au 28 Septembre = Festival de Clairvaux (demander la planning spécial)
   

Pour les groupes constitués (vingt personnes minimum), organisation de visites guidées toute l'année, tous les jours SUR RÉSERVATION ECRITE OBLIGATOIRE au moins trois semaines à l'avance.

Pièce d'identité obligatoire - Appareils photos / vidéo interdits

En raison de la situation du site (proximité du Centre pénitentiaire), notamment concernant la sécurité, il est prudent de vérifier au préalable la validité des horaires ci-dessus à l'Hostellerie des Dames :
Téléphone : 03.25.27.88.17 ou Tél / Fax. : 03.25.27.52.55
E-Mail : abbaye.clairvaux@orange.fr

A noter que le local d'accueil de l'Association Renaissance de l'Abbaye de Clairvaux, situé dans l'ancienne Hostellerie des Dames, à l'entrée du domaine pénitentiaire, abrite une exposition permanente sur l'histoire de l'abbaye, une librairie spécialisée et une boutique de produits monastiques.

                                                               LES GRANGES DE CLAIRVAUX     

L'Abbaye possédait une quarantaine d'établissements agricoles, viticoles, forestiers et industriels. Les "convers" y travaillaient alors que les "moines de choeur" assuraient les offices et la copie des manuscrits. On peut également visiter deux "granges" monastiques de Clairvaux : le Cellier de Colombé-le Sec du Xll^ème siècle (pas de visite sauf lors des Journées du Patrimoine) et la Grange céréalière de Cornay du XVI^ème siècle à Saulcy.(prévenir/ 03 25 27 12 02).

EXPOSITION BERNARDINE A L'EGLISE DE VILLE-SOUS-LA-FERTE

Histoire des reliques

Bernard meurt à Clairvaux le 20 août 1153 à 63 ans, et fut inhumé dans l’église du monastère à côté de Saint-Malachie.

En 1174, le pape Alexandre III le canonise. Son corps fut inhumé et placé dans un grand tombeau derrière le maître-autel.

En 1332, le crâne de Saint Bernard fut retiré et mis dans un reliquaire d’argent.

A la Révolution, le précieux reliquaire fut vidé, puis saisi via l’Hôtel de la Monnaie.
Cette relique resta quelques années à Juvancourt, ensuite elle fut remise au Préfet de l’Aube, qui la donna à Monseigneur Boulogne, Evêque de Troyes où elle est toujours visible.
D’autres reliques furent également sauvées à cette époque. Certaines distribuées, les autres conservées à Ville-sous-La-Ferté, dans différents paniers et coffres.

Exposition permanente
Depuis 1989, une Exposition Bernardine permanente, complétée par des documents variés et divers permet à tous de découvrir ces vestiges de l'époque claravalienne.

L’église de Ville-sous-La-Ferté du XVII^ème siècle, restaurée en 1980, sous l’impulsion de l’abbé Monjardet, avec l’aide de la communauté, regroupe également différents mobiliers de l’abbaye de Clairvaux recueillis à la Révolution : maître-autel, gradins tabernacles, retables avec armoiries de Saint Bernard, différents tableaux, dont un portrait de Saint Bernard. Sont également présentés, le suaire de Saint Bernard du XII^ème siècle, casses et reliquaires de différents saints, une série de panneaux sur les abbayes cisterciennes dans le monde. Une vidéo-projection anime cette exposition.

HISTOIRE DE SAINT BERNARD DE CLAIRVAUX

Bernard est né en 1090. Son père était Chevalier du Duc de Bourgogne. Après ses études à Chatillon-sur-Seine, il choisit en 1112 d'entrer à Cîteaux dans l'ordre cistercien avec 30 de ses parents et amis qu'il a convertis à son idéal. Moins de quatre ans plus tard il est chargé de fonder l’Abbaye de Clairvaux, 'La Claire Vallée'.
Mais rapidement, l'essor de Clairvaux permet de créer les premières abbayes de la filiation claravalienne, Trois-Fontaines et Fontenay. Et dès 1120 Bernard de Clairvaux intervient partout où il pense que l'Eglise est attaquée.

En 1128 au Concile de Troyes, Bernard de Clairvaux reconnaît l'ordre des Templiers, moines-chevaliers au service des pèlerins vers Jérusalem.

A partir de 1130 alors que 2 papes revendiquent le siège pontifical, on lui demande d'intervenir. Il se prononce en faveur d'Innocent II contre Anaclet. Il rallie le Roi de France et l'Empereur d'Allemagne à la cause de l'unité de l'Eglise. Il visite les villes d'Italie pour les rallier à cette unité. Au Concile de Sens en 1140, Bernard de Clairvaux rallie Rome à la querelle qui l'oppose à Abélard, maître-dialecticien de l'université de Paris.

En 1145, Bernard Paganelli, moine de Clairvaux, devient Pape sous le nom d'Eugène III. L'abbé de Clairvaux lui dédit son livre: "De la Considération".

En 1146, à Pâques, Bernard prêche la seconde croisade au Vézelay.  A Noël il prêche à Spire. Il intervient à Mayence pour empêcher les massacres de juifs par les fanatiques. Mais la seconde croisade sera un échec militaire.

1153 : Bernard meurt en laissant derrière lui une filiation de 68 abbayes qui créèrent elles-même plus de 350 monastères. Les écrits de grande valeur de l'abbé de Clairvaux le placent parmi les grands auteurs du XII^ème siècle.

Charte européenne des Abbayes et sites cisterciens : www.cister.net